Содержат большое количество слизей, которые поставляют исходные вещества для построения собственной слизи в бронхах, желудке, кишечнике, мочевыводящих путях. Обволакивая тонким слоем воспаленные слизистые оболочки, слизи защищают их от раздражения (пищеварительными соками и содержимого пищеварительного тракта, кашлевых толчков и мокроты, концентрированной мочи в почках и мочевом пузыре), одновременно обезболивая.

Слизи алтея – прекрасные гастропротекторы: их вязкость напрямую определяется уровнем кислотности желудочного сока (чем выше его кислотность, тем выше вязкость слизи, а значит ее защитные свойства становятся более выраженными). Поэтому назначение его при любых гастритах, особенно в повышенной кислотностью, энтероколитах, колитах, язвах, сопровождающихся поносами оправдано.

Алтей несколько замедляет перистальтику кишечника и снижает всасывание продуктов брожения. Слизи выступают и в качестве сорбентов, выводя из организма токсины бактерий и вирусов, вредные продукты обмена. Это позволяет гораздо быстрее восстановиться слизистым оболочкам и уменьшить воспаление. А также обеспечивает противопоносное действие.

Чаще всего алтей применяют при простудных заболеваниях с сухим, навязчивым кашлем. Он оказывает обволакивающее, отхаркивающее и обезболивающее действие, в то же время снижая раздражение дыхательных путей и уменьшая сильный кашель. Назначается при ОРВИ, коклюше, бронхите, пневмони, туберкулезе (считается, что он ускоряет заживление каверн). Из его листьев создан препарат Мукалтин от кашля.

В почках слизистые вещества алтея регулируют коллоидный состав мочи, препятствуя выпадению нерастворимых солей и облегчают отхождение песка и мелких камней.

Алтей улучшает иммунитет, стимулируя выработку собственных интерферонов, что повышает защиту организма от вирусных инфекций.